Venecija sjevera

St. Peterburg je grad veličanstvene ljepote i jedan od simbola bivšeg ruskog carstva. Prije tri stoljeća Petar Veliki počeo je gradnju i odlučio da sve mora biti u velikom stilu.
Nadahnuo se Venecijom i Amsterdamom, te je nakon osvajanja švedske utvrde Nyenskans i grada Nyena na rijeci Nevi zaposlio velik broj arhitekata, graditelja, inženjera i ostalih stručnjaka kako bi mu pomogli u stvaranju novoga grada. Slijedeći careve želje udružene su snage stručnjaka stvorile moderan grad koji je nadmašio Moskvu.
St. Peterburg leži na obalama Neve. Grad i danas slijedi kretanja u gospodarstvu, financijama i industriji. Mnoge industrije smjestile su svoje središte u ovom gradu, a još 1837. na ovom je području sagrađena prva ruska željeznica.
Na početku je grad imao desetak mostova, no prema planovima i zamislima cara Petra, građani su se trebali kretati čamcima i brodovima, a u zimskim mjesecima, sanjkama i zapregama. I nakon njegove smrti gradnja mostova je nastavljena pa danas grad ima 22 mosta preko rijeke Neve i 342 mosta preko kanala i rijeka.
St. Peterburg je poznat i kao grad palača, a jedna od najstarijih je Ljetna palača. Rezidencije građene u doba baroka grandioznije su, pri čemu se izdvajaju palače Kikin i Mensikov. Najraskošnija od svih je Zimski dvorac, golemo zdanje s više od 600 soba i blještavim luksuznim interijerima gdje je danas smješten Muzej Ermitaž.
Druga odrednica St. Peterburga su brojne crkve, katedrale i hramovi. Najveća crkva je katedrala Sv. Izaka, najveća katedrala s pozlaćenom kupolom na svijetu. Katedrala Kazan na Prospektu Nevsky nacionalni je simbol stila empire i građena je po uzoru na vatikansku crkvu Sv. Petra. St. Peterburg ima i drugu najveću sinagogu u Europi, a to je i prvi grad u Europi koji je imao budistički hram.
Jedan od najkontroverznijih spomenika jest spomenik caru Petru Velikom. Brončani spomenik prikazuje konja u propinjanju, a namjera je bila da glorificira filozofiju prosvijećenog apsolutizma.
Kad je počeo gradnju svog grada, car Petar Veliki osobito je pazio na gradnju zaštitnog sustava i prilaza preko delte rijeke Neve te je prvi projekt takve vrste bila Tvrđava Petra i Pavla. Atrakcija tvrđave je katedrala Sv. Petra i Pavla koja je građena prema nizozemskim standardima, a u katedrali se nalaze sarkofazi carske obitelji Romanov.